2020年，切尔诺贝利隔离区突然监测到异常辐射峰值，一支国际调查组进入核心区域，发现辐射源不是核废料，而是一台布满焦痕的金属舱体。物理学家谢尔盖辨认出这是他在梦中反复见过的机器——一台理论上需要50年才能建成的时光机。更诡异的是，舱内残留的组织DNA与1986年事故当晚失踪的核电站工程师列昂诺夫完全吻合。调查组必须在72小时内查明真相：是列昂诺夫穿越到了未来？还是未来的某个人穿越回了1986年、故意制造了那场灾难？而当他们打开舱体内的记录仪，看到屏幕上最后一段视频时，所有人都不再敢相信自己所处的“现在”是真实的——因为视频里，他们七个人正站在2020年的控制室里，集体按下了时光机的启动键。
将切尔诺贝利真实历史与时间旅行科幻完美嫁接，氛围压抑而肃杀。前五集的科学推理层层递进，最后十分钟的时间悖论式反转直接颠覆了整个故事的前提。每一句台词都可能是伏笔，值得二刷三刷，堪称年度最烧脑的科幻剧。
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